paralreal（パラレアル）は、最近話題のメタバースを活用し、para（仮想世界）と real（現実世界）を融合させた新しい時代の働き方やライフスタイルを創造するため、2020 年に起業した福岡市に本社を構える VR ベンチャーです。
2022 年 1 月、「天草メタバース化計画」
を企画し、自治体で先駆けとなる「天草メタバース計画」を発表。メタバースを活用した高齢者向けの福祉サービスや、観光地のメタバースDX化を支援しています。2022 年 5 月には、主婦層をターゲットにした「メタバースクール」を開校し、社会が今後どのような状況になっても、自分の力で生きていくことができるよう、メタバースに必要なスキルを身に着けることができる講座も行っています。
きっかけは３つあります。
まずは「地元行政職員さん」。
最初に天草視察させていただいたときに、「CG の町」や「クリエイティブの町」と言った、これまで地元に無かった産業を生み出していきたい！という職員の考え方が我々のミッションとリンクしました。
２つ目は「教育機関の想い」です。天草島内には看護学校以外は高校までしかなく、卒業と同時に多くの若者が島を出ると聞きました。我々が持つ「場所」に縛られないメタバース上に学校を作り、島外のさまざまな教育機関と連携することができれば、天草をはじめとした過疎地やへき地での教育格差を改善する第一歩となると考えています。カリキュラムのDX化など、デジタルの学部作りが必要であれば、我々ができることも多いかと思います。
そして３つ目は「市民の熱気」です。天草に訪問し、地元住民と交流を持たせてもらったのですが、「地元のために何とかしたい！」という郷土愛溢れる声を数多く聞かせてもらい感銘を受けました。町を良くして行くのは結局は「人」です。我々はアバターを通したさまざまなサービスやコンテンツを制作していますが、中身を動かしているのは想いを持った「人」なのです。全国的に閉塞感のある地域が多い中で、出会った人の熱意が我々を企業誘致に結びつけてくれたと思います。
paralrealでは、「常識をアップデートする」というコンセプトで、メタバースビジネスの企画開発を行っています。
我々パラレアルでは、これからの新しい時代の働き方を推奨しており、現在、福岡の職場では「フリーランス、経営者、大手企業に所属する副業をしている人、大学生」など、多様性に溢れたスタッフが、それぞれのライフスタイルに合わせた働き方をしています。
自分の都合に合わせたプロジェクトごとの業務連携をする働き方は、今後の天草にとっても、面白いチャレンジになると考えています。
「うちは何も無かもんね」と半ば自虐的に天草のことを表現する人もいますが、何も無いのは都会的なモノだけで、天草には自然や人といったどこにも負けないポテンシャルがあると知りました。
パララボ天草では、視点を変え「何もないからこそ、僕たちは何でも創れる」というテーマで、天草市民の日常をエンタメ化するサービスを開発したいと思っておりますので、「日常を楽しくアップデートしたい！」「地元天草に貢献したい！」という熱い気持ちを持った人であれば、老若男女関係なく一緒にお仕事したいと思ってます。興味を持っていただけたらぜひ遊びに来てくださいね。
まずは大きく２つのことに取り組んで行きたいと思っています。
１つ目は、天草の大きな課題である、「少子高齢化問題」です。一件大問題に見えるこの課題は、逆に天草の強みだと我々は考えています。 「”高齢者”と”メタバース”」この言葉は一見、一番離れた世界でのサービスアプローチだと思われるかもしれませんが、このサービスは「世界一簡単なメタバース」をコンセプトにサービス設計されています。この高齢者メタバースサービスを、行政と協力して開発することで、行政メタバースのオピニオンリーダーとして、天草市のデジタル化が加速すると考えています。
２つ目は企業どうしのマッチングです。paralrealは福岡に本社があるため、福岡のベンチャー企業たちを天草に呼び込もうと思っています。その際に、地元の経営者をはじめ、天草への想いがある人たちをつないで新しいビジネス企画やサービス開発をしたいと思っています。興味ある企業さんなどとぜひコラボレーションしたいです。