「ナショナルサイクルルート」を知っていますか。日本を代表し、世界に誇れるサイクリングルートとして国土交通省が認定する特別な自転車道の制度のことです。安全性・観光性・受入環境など厳しい基準を満たしたルートだけが認められるもので、現在国内で６つのルートが指定されています。これに指定されると、国内外に向けPRを行い、サイクルツーリズムを強力に推進することになります。

　今回、牛深港から三角港までの152kmの「あまいち」がノミネートされました。熊本県と天草市、苓北町、上天草市、宇城市が連携して整備を進めており、指定されれば、九州初のルートとなります。

　「まずは自分で体験してみよう」と宿も決めず、１人で新幹線に乗って「しまなみ海道（尾道駅から今治駅までの75km）」をレンタサイクルで走ってきました。この体験は、天草の未来を想像する最高の未知との遭遇！必ず選ばれると確信した旅でした。